看演出的观众倒也不少，几乎把堵起来的一条街都拥满了。顺子他们搭好舞台，人家主东又安排他们把一道道黑帐子挂上去，他们就跟挂幕布一样，在舞台上挂了好几道幔帐。一街两行都摆满了花圈，顺子随便看了一下，不仅有省上市上这厅那局的头头脑脑，而且还有挂中国xxx单位的花圈挽幛，甚至还有驻外使节的花圈，顺子听身边人议论说，别看是个小小的村官，门道大着呢，北京都有人哩，这儿的地皮已是寸土寸金了，巴结的人多着呢。那人还神秘兮兮地说，你没见这几天，村主任只接待局长以上领导和他们的夫人，处级都要看是啥处级了，不拿事的处级，把礼金一上，大总管接待一下，就算是把面子给足了。顺子听得直啧舌头。他是城中村的老户，并且还是城市白菜心的老门老户，一个城市郊区的村委会主任，都能把谱摆成这样，真的把他听得目瞪口呆了。本来顺子有个习惯，就是无论给谁装台，他都会找准机会凑上去，跟最高主管、首长搭个话，表表决心什么的，他觉得这是他这个装台负责人的责任，也是顺利开展工作的必要方法和手段。可在这里，他始终没能跟村主任搭上腔。人家迟早都有一堆人包裹着，外人咋都近不了阵仗，因此，顺子就总觉得心里不是很瓷实。
第一场戏开演前，村主任终于被一堆人拥上了舞台，他是代表亲属讲话，答谢来宾的。村里一位长者，据说也是村主任的表舅，戴着一副老铜腿眼镜，那铜腿是缺了一段，生生补了一截新的，红铜与黄铜混杂，虽然看上去十分鲜明，但仍然不失那一派有了历史年代的深意。老者穿着一身紫红唐装，被人搀上台来，宣读了一篇祭文，又是“呜呼哀哉”，又是“尚飨”的，中间还用了几个狠词，什么“南天柱倾”、“北海干涸”，什么“日月痛悼”、“长风呜咽”之类的，把个村主任的爹，歌颂得比毛主席还伟大。紧接着，话锋一转，由老爹的教子有方，链接到村主任的丰功伟绩上，什么“沧海桑田”、“日月增辉”、“泽被生灵”、“德隆八方”之类的，全上来了。村主任带头鼓掌，表示感谢，底下在村主任目力所及的范围，都掌声雷动了。把村主任送下台后，大总管又说了半天，无非是主家怎么好，怎么伟大，主家能让自己总管这么大一摊事，自己感觉能力如何不逮之类的话，然后又代表主家，开始感谢吊唁的来宾，再又宣布了几十页来宾名单，直到口干舌燥，还对着麦克风，骂了一句抄名单的：“抄你妈的x抄，抄的
名单。”说把谁谁谁几个要紧人都抄掉了，他一再表示对不起，才宣布唱戏开始。
第一折戏，自然是《祭灵》了，男丧唱《大报仇》中的《刘备祭灵》，女丧唱《河湾洗衣》，也叫《女祭灵》，这是整个关中道丧事唱戏的风俗，顺子几岁时就听过这些戏，台上还没开口，琴师把那“苦音慢板”的过门一拉，他就在舞台侧面蹲下，闭起眼睛哼哼开了：
主家连住唱了三天大戏，为了满足青年人的口味，最后一场是歌舞晚会。穴头还是耕升，他不知从哪里弄了几十红男绿女来，多数穿得露而又露，背上一纱不挂，奶遮半匝，肚脐全亮，一跳舞，里面的粉红裤头还忽隐忽现的。看倒是都看得津津有味，也不见有一个退场的，结果看完，还是有老者提出批评，说这样的戏，他们把一切都叫戏，多少有点跟祭灵不搭杠，怕扰害得亡灵西去不安生。旁边又有老者发话了，说：操你的闲心，主任他爹一辈辈就好这一口，前年还跟村里年轻人一起去偷偷看过艳舞呢，这最后一场戏，才算是请对路了，八成他老大人，已心满意足地驾鹤西去了。把站在一旁的顺子都惹笑了。
顺子、素芬还有三皮、墩子，他们几个一直留着看台，其余人，在台装好以后就都离开了。顺子又给他们联系好了其他的活儿。事情就有那么凑巧，主家请的念经班子，据说是东南西北四面四家寺庙的和尚，里面竟然就有顺子他们刚刚装过台的那家寺院。连那个收拾过顺子的老住持都“御驾亲征”了，也可见事情的重要性。这事是墩子先发现的，墩子现在一看见和尚，就本能地想拔腿逃跑，何况这里面，还有那帮准备跟他算账而没算成的和尚，墩子一见，差点没尿湿了裤子，吓得连跟顺子招呼都没打一声，就拔腿跑掉了。好在，念经超度的和尚，是围着棺材转，而唱戏，离灵堂还有两三百米远，井水不犯河水，顺子他们也尽量不到灵堂那边去，也就避免了与那帮人见面的麻烦。
五天五夜终于熬完了，顺子他们把台也拆了，可穴头耕升说，因为第一天跑了一个名演，换了一个唱《下河东》的，人家说跟合同上说的人不符，到底还是扣了一万块钱。耕升跟总管吵了半天，最后甚至还找到了那个村委会主任，他说他是孝子，管不了那么多，既然请人家主事，就得听主事的。耕升看这家伙势太大，一个村官，比他见的那些大得不得了的官还牛，也就不好再理论了。
城门失火，殃及池鱼，其他人的钱，耕升不好扣，最后就跟顺子商量，硬把跟他谈好的价，扣了五千，说是他赔了，让顺子帮他分担一点。还说以后有机会再补。顺子知道，这种补，永远都是一句空话，他装了这么多年台，这种话听了无数遍，还没见过谁真补的。顺子也不急也不躁的，就那样跟他慢慢磨着，大概磨了有一个多小时，前后就是“都是下苦的，不好亏人家”那句话。最后耕升把大腿一拍：“不说了，再给你两千，我这回就权当是陪皇上他妈拾麦穗——图散心了。”到底还是扣了三千。当顺子把钱发到每个人手上时，都是骂骂咧咧的。
顺子把村长家的台还没拆完，就接到刁大军的电话，说他从澳门回来了。
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