对于勋爵的担忧，古拉格斯却不以为然，他大幅度地摆了摆手，似乎想要挥去梅尔维尔勋爵的顾虑。“相信我，乔治，我了解过水兵，他们一定会选择投降，只是不信任高高在上的官老爷罢了。

但你不同，这20年来，你那豁达大度、心怀仁慈的名号一直在水兵中间传颂。另一方面，‘复仇者号’毕竟是叛乱，不加以严惩，以后军队还如何管理？你可以告诉他们，只要领头人主动投降，政府可以免除他们的死刑，并对其他随从既往不咎，还可以考虑适当改善他们的待遇。这样既能维护国家权威，又能解决问题，何乐而不为呢？”

第一海军助理陷入了沉思，他靠在椅背上，闭上眼睛，眉头依旧紧皱。片刻后，他缓缓睁开眼睛，目光中满是忧虑。

见状，古拉格斯又深吸一口气，继而说道：“不管怎样，你去试一试总比在这里干等着强。你肩负着国家的期望，海军的未来也许就掌握在你的手中。”他的声音低沉而有力，仿佛在向梅尔维尔勋爵传递一种无形的力量。

古拉格斯的每一个字都在暗示房间主人，争夺海军大臣的最佳时机已经到来。可以肯定的是，当本土舰队出现叛乱事件，无论是白金汉宫（英王），还是威斯敏斯特宫（国会），都会追究海军高层的责任，现任海军大臣的位置必然不保，哪怕小皮特与斯宾塞勋爵的私人关系再好，也无法避免地会导致后者离职。

相对于战功赫赫的胡德上将和杰维斯上将而言，梅尔维尔在战舰服役期间表现得极为普通，既没出现大的失误，也没有惊人的战绩。

但另一方面，长期负责后勤的梅尔维尔，其优势在于亲和力强，对下层水兵没有颐指气使的官僚做派，而且在物质方面一直致力于加大对基层官兵的倾斜。他深知水兵们的疾苦，也因此在水兵中赢得了一定的尊重和爱戴。

“好，约翰，我接受这一份挑战！”梅尔维尔勋爵缓缓说道，语气中带着一丝坚定。

随后，两人又针对可能出现的情况进行了一番讨论，从谈判的策略到对水兵诉求的回应，事无巨细。

直到天色渐暗，窗外的街道被暮色笼罩，昏黄的路灯一盏盏亮起，古拉格斯才起身告辞离开书房。这时秘书来告知梅尔维尔勋爵，他需要立刻前往唐宁街10号，参与小皮特首相紧急召开的一场内阁扩大会议。

当古拉格斯爵士（皮埃尔）离开海军部，匆匆登上那辆等候已久的黑色马车后，他迅速拉上了车窗的帘子，隔绝了外界投来的探寻目光。

车厢内，弥漫着一股淡淡的烟草气息。他靠在柔软的坐垫上，长舒一口气，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有着完成任务的窃喜，又带着对接下来未知的担忧，仿佛在黑暗中摸索前行，不知前方等待自己的是什么。

“你可算回来了。”一个温柔却又带着几分焦急的声音打破了车厢内的寂静。说话的是埃莉诺，她坐在马车的另一头，精致的面容上满是忧虑，眼神中透着一丝期待。

皮埃尔微微坐直身子，看向埃莉诺，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声说道：“亲爱的，别着急，慢慢说。”他的声音低沉而富有磁性，带着法国人特有的浪漫腔调。

埃莉诺微微向前倾身，双手不自觉地交握在一起，急切地说道：“皮埃尔，那个起义水兵领袖理查�9�9帕克，他现在的处境很危险。英国政府肯定不会轻易放过他，我们能不能……”她的话还没说完，就被皮埃尔抬手打断。

皮埃尔的脸色微微一变，眼神瞬间变得冷峻起来，他的目光紧紧盯着埃莉诺，严肃地说：“请你务必要记住，我们的身份与任务。理查�9�9帕克只是一颗棋子，一颗在这场权力博弈中可以随时舍弃的棋子。我们不能因为他，而暴露我们的身份和计划。而且他见过你的相貌，绝对不能活着。他的命运，只能与那位库管员一样。另外，请称呼我古拉格斯爵士，或是亲爱的约翰。”