刘彻似笑非笑地看他一眼：“你还挺信任自己查案的能力。”

张汤自信道：“在这方面，臣不会弱于任何人。”

【而与日益增多的酷吏相伴的，是越来越繁杂和苛刻的法律。

张汤和赵禹是修订法律的关键人物，在他们手上，法律不再只是对道德的约束和对罪过的处罚，而是几乎变成了诬告的工具。

正如那个流传千年的颜异腹诽案：

为解决财政危机，刘彻接受廷尉张汤的建议，发行了以鹿皮制作的“皮币”，每张定价四十万钱。并规定王侯朝贺献璧时，必须用皮币来做衬垫，强迫贵族购买。

大农令颜异对此反对，上奏说：王侯朝贺所用的苍璧每枚才值数千钱，而做衬垫的皮币反倒值四十万钱，这样做是本末倒置，对朝政不好。

对颜异的上奏，刘彻很不满意。张汤作为刘彻手中的一把刀，当然要为君分忧。

于是，元狩六年，张汤派遣宾客去见颜异，提起新制订的法令有不便于民的内容。颜异虽然同样这么认为，但是因为之前的上奏没有得到帝王的同意，所以就没有回答这位门客，仅仅只是动了一下嘴唇。

张汤听闻门客的禀告后，向刘彻上奏说：颜异身为九卿，看出法令有不好的地方，居然不向圣上进言而是在肚子里诽谤，应该以“腹诽”的罪名处死。

于是颜异就这样含冤死去了。

从这个法条开始，尽管当事人没有犯罪的言语和行动，司法官吏也可以主观推定其有罪。