房安世被关押在大理寺狱中，他的监牢布置得很干净，榻是柞木榻，毯是红线毯。

陛下和长公主一起去见房安世。

房安世隔着隔栏向陛下和长公主行礼。

陛下抬起了手，想像以往一般，让他免礼，可他抬起手后，又把手放下了。他不知道说些什么。陛下的眼睛有些泛红，近来他整夜整夜的失眠，他对他的房将军感到失望——

岂止是失望……毛骨悚然，他看到一片寒冷的阴影，在无声中几乎将一切吞噬。

房安世不向长公主说话，对着陛下说：“陛下，臣冤枉呀。”

陛下说：“将军，你……唉，你……你干什么要往靖之的府里安排自己的人呢！”

陛下心中弥漫着一种烦闷的痛苦，他看着房安世——他曾经的左膀右臂，气从痛中来，然而最终又变得无力，他不愿意承认，自己尝到了被背叛的滋味，他对房安世说：“朕以为你是恨去年朕提拔自己的外甥做了云麾将军，只让你守着建业东边，可你在八郎刚刚到建业之后，怎么就在布置这件事了！八郎到建业时，身边无人，朕刚登基，忙得头昏脑胀，朕记得清清楚楚，你为朕解忧，举荐了你曾经的家仆赵弥，你说他忠心护主，朕信了你，从不怀疑你，可你在做什么呀！我宗室之中，何曾有人怀疑过你？朕信任你，你可以借朕的手为自己办事，你谋私，朕睁一只眼闭一只眼，这是朕对你的偏爱。可你不该借朕的手，窥视朕的外甥——八郎身边，竟然有不少你的眼目！”

房安世跪在了地上，背挺得如以往一般直，隔着隔栏对陛下说：“陛下勿听奸人挑拨呀！陛下，众人想要臣死，陛下如果再不给臣一些信任，臣就真的要死无葬身之地了呀！”

站在一旁的长公主冷笑了一声。

陛下说：“那你说说，你派人刺杀柏中水干什么？朕实在觉得不解，你都不认识他，你刺杀他做什么？朕亦不解，你为什么要监视朕的外甥。你给八郎送生鹿肉，你那是在试探你的耳目告诉你的消息是不是真的，对不对？”陛下拖长了调子叫了一声“房将军”，沉痛地说：“朕曾在八郎面前为你开脱！你护送朕南下，朕在武将中最信任你，可你实在辜负了朕的信任！房将军……你为朕解忧，朕送你老虎，原来，养老虎的不是你，是朕。是朕养虎为患。”

陛下与房安世之间隔着隔栏，陛下也曾经这样观看一头猛虎，隔着隔栏，他看到一头眼神可怖的老虎。养虎……他以为曾经陪在自己身侧的人是一头白象，平安有象，忠诚、威严，值得信任，可以共同进退。是他太蠢，人便是人，不是动物，人心比虎豹更难揣测。

房安世辩解说：“陛下，刺杀柏大人的事不是臣做的，不是臣。那个刺客藏在臣的家中，他要刺杀臣，所以臣才对他下了手！陛下，这是诬陷，请您明察！”他忽然看向长公主，说：“陛下，您该防备的不是臣……”

陛下疲惫地打断了房安世的话，问他：“有人杀你，你怎么不报官呢？你把人杀了，把尸体藏起来……房将军，这叫杀人灭口。”

房安世沉默不语。

陛下叹了一口气，问：“八郎府中的内奸是怎么回事？你说吧。他不在建业、他府中没有管事、他不做暗事不怕人看，可你不该这么欺负他。”

“臣……臣是关心郡王。关心则乱，臣失了分寸。”

陛下感到了头痛，他第一次如此愤怒，“你比我这个做舅舅的还关心他？房将军，你说实话——！”

“臣……”

“好、好……你今天敢这样对待朕的外甥，明天，你也敢这样对待朕吧。房将军，朕以前觉得父皇多心，父皇总是给身边的武将讲史书中谋反的人的下场，不时地敲打他们，吓得他们胆战心惊……原来是朕太蠢了，是朕太幼稚，朕以为对人要有信任，可是朕错了……错了，大错特错。君臣之间，哪有那么多信任可言？父皇说君王要有威严，是威严……不是信任。你说刺客不是你派去的，也罢，朕不提这件事。可是，房将军，你向朕解释解释，你府中后花园里除了刺客的头，还埋着三颗骷髅，这些是谁的尸体？你瞒着朕做下的事情，总有一天，你要告诉朕。朕想要你给朕一个解释。”

房安世又沉默了。

陛下说：“房将军，你撒一个谎，就得继续撒谎来圆前面的谎。你说实话吧。朕一直对你心怀感激，你说实话，朕绝不会让他们为难你——你算是重臣，朕不希望你在入狱后，变得不体面。就算你做了错事，你也体体面面承认。”

“陛下是一点都不想信任臣了吗？”