先将铯原子加热成气体，并让其穿过一个小孔变成铯原子束，然后再穿过一块特定的磁铁，处于不同轨道的原子就会发生不同角度的偏转。

这时，用一束九点二吉赫兹的微波去照射这些原子，让某一特定角度偏转的原子实现轨道跳变，最后再通过一个特定方向的磁铁，让发生跳变的这一部分原子刚好穿过另外一个小孔，并用传感器去探测这一部分原子的数目，将其转换成电信号，反馈回去控制微波源的频率，得到稳定频率的微波信号。

有了这些稳定频率的微波信号后，人们可通过电磁学手段，将其转变成标准频率，供科研、通信、工业等领域使用。

也可利用电磁学手段，将这个频率信号转换成一系列间隔为一秒的脉冲信号，进而变为我们熟悉的时间信号“时、分、秒”进行输出。这样，我们就拥有了一台原子钟。

随着激光等技术手段的不断成熟，除了传统的铷钟、氢钟、铯钟之外，还涌现出离子钟、冷原子喷泉钟、光钟等新型原子钟，精确度指标也在不断刷新。目前，最好的光钟精确度指标已进入十到十九量级。

虽然原子钟听起来高深莫测的原子钟，其实离人们的生活并不遥远，已融入我们的生活中。

因为除了定位导航外，原子钟还被应用到全世界的时间保持和授时服务上。

比如，我们所熟知的苝惊时间，就是整个蓝星一百五十多台原子钟共同守时并加权平均后的结果。

各种物理学常数的测定，还有电力系统、通信系统，也都离不开高精度的原子钟。

否则，电网调节时间出现偏差，可能会导致电机故障，更加严重的甚至能让电网崩溃，而各地交通体系时间有差异，可能会造成交通事故，以至于人员伤亡。

(本章完)

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