乔棉蓉略略一想，脸色瞬间严肃起来：“跪下！”

乔姿蓉扑通一声跪在了地上，却是看也不敢看姐姐。

“先前你种种行为，诸多算计，我只当你是身不由己，为了得宠巩固地位，不得已而为之。所以我命全家上下，无论你做什么，都不能成为你的阻力，要助你。可我从未想过，小姿！乔家世代忠良，你可对得起列祖列宗，你可对得起娘亲？！你可对得起我？！”乔棉蓉一巴掌打下去，扇得乔姿蓉倒在一边，脸上火辣辣的疼，一字一句振聋发聩。

“说话！到底为何！”乔棉蓉怒吼一声，又是一巴掌，打在了妹妹的身上。

乔姿蓉被打得踉跄，又迅速跪好了，她不敢动，不敢吭声，等着姐姐的雷霆之怒，可乔棉蓉怎么也下不去手了。

乔棉蓉蹲下，抱着乔姿蓉，满眼心疼，却又满腔愤怒，她颤抖着声音问她：“小姿，到底为何啊？”

乔姿蓉抬手，轻轻抚摸上姐姐的脸，似乎是回忆了很久，她满眼的疲惫。

“大姐，我做了一个梦，这是我第五次在宫中过除夕。每一个除夕，你都会死在我的面前，我做贵人的时候，救不了你，我做贵嫔的时候救不了你，如今我是贵妃了，我怕我还是救不了你，所以我只能继续爬。我好似在一个循环往复的噩梦里，好似有无尽的黑夜，永远也等不到天明。”乔姿蓉不知何时落了泪，她拭去被泪水糊住的眼睛，努力看清楚姐姐的样子。她不知晓，这一次能否等到天明，能否结束这一切噩梦。可她如今，回不了头了。

乔姿蓉傻笑了几声：“最近身子越发重了，总是胡思乱想。大姐不必当真，我都是胡言乱……”

“小姿！”乔棉蓉打断了她的话，将她紧紧地抱在怀里。

乔姿蓉感觉到姐姐在轻轻地颤抖，她抬手拍了拍姐姐的背：“姐姐，你怎么了？”

“不怕了，姐姐在呢。姐姐不会有事，小姿别怕。不管你说什么，姐姐都会相信你。只是与八王合作，不亚于与虎谋皮，你可还有其他打算？”

“魏冲出宫搬救兵了，我猜高言许如今可用的只有皇后的兄长，只要皇后安然无恙，皇后母族必定会护着高言许。”乔姿蓉说着猛然想起凌霄宫的那一把火，此刻她终于明白，皇后不想要她的命，只是想要这孩子的命。