乔姿蓉决不能失去这次机会，她凭借着之前皇后对自己的情分，笃定皇后不会坑害自己，于是当即大着胆子，回了皇后的话：“谢皇后娘娘。”

皇后闻言，凤目一挑，看向了乔姿蓉，语气里听不出悲喜来，唯独手里拿着的菩提珠子手串，比方才转动的速度快了一些，大殿上寂静一片，只听这珠子发出哒哒的声音，有一些闷闷的，如同今日这天气一般，虽是晴天，却因是雨季，总让人觉得黏腻不舒服。

“此谢何来？”皇后问道。

“皇后娘娘说臣女年幼，便是将臣女当成妹妹一样看待。臣女家中长姐时常教导臣女，得了夸奖，便要感谢。所以，自然要谢娘娘。”乔姿蓉仰起头笑脸相迎，眼睛眯起来煞是可爱，她的确年纪轻，脸上还有一丝婴儿肥没有褪去，长得好看的小女孩如此耍嘴，多半不会惹人生厌，只会让人觉得天真可爱。她此刻，便还是要赌一赌，皇后娘娘到底是不是姐姐的闺中密友。

皇后巧笑倩兮，眼神也温柔了许多，她招招手叫道：“你上前一步，叫本宫好好看看。”

乔姿蓉从容不迫，往前走了两步，二人遥遥相望，一时之间，好似有一种熟悉的感觉在二人周围蔓延，索性便谁也没有说话，只是如此看着对方。旁边的高言许侧过身来，瞧了瞧皇后，又瞧了瞧乔姿蓉，咳嗽了几声，也没能将二人的注意力吸引过来。

高言许十分纳闷，今日到底是谁选妃子？皇后都已经选了四个了！

焦灼之际，殿外太监唱道：“太后驾到。”

帝后这才纷纷收回了目光，起身站在龙椅一侧，恭候太后。

一众秀女当即跪下，给太后叩首请安。

太后在十公主的搀扶下，走进了大殿。太后今日气色不错，心情也大好，瞧着这一屋子的年轻姑娘，恍惚之间想起了自己当年入宫时的场景，那时心中的忐忑，不亚于此时的姑娘们。她体会过，便对这些姑娘也格外宽容，免了她们的礼。

魏冲已经为太后准备好了椅子，太后走到帝后身旁坐下，帝后这才落座。

太后一边拨弄着手里的碧玉手串，手串珠子各个都温润细腻，晶莹剔透，是难得一见的佳品，珠子碰撞发出清脆的声响，像是山谷里鸟儿的鸣叫。乔姿蓉听见这声音，心里便踏实了许多，心道稳了。

太后笑道：“哀家闲来无事，突发奇想过来瞧瞧，皇帝和皇后不会怪哀家吧？”

帝后原本只是端坐在上头，此刻太后来了，二人坐的笔直，头晃动的角度都十分规矩，高言许回答道：“母后能来，是儿子的福气。”

太后掩着嘴笑了笑，又将目光投递下来，乔姿蓉方才便站在人群外，此刻更是显眼一些。太后装作才看见乔姿蓉一般，惊喜道：“这是谁家的姑娘，生得如此俊俏。”

乔姿蓉再次跪下，把嗓子夹起来，这本事她练了好一阵儿了，夹着嗓子说话更加温柔，她道：“臣女小名姿蓉，乃是乔太傅次女。”

太后惊讶出声：“呦！哀家还当是谁，如此落落大方，温柔贤淑，原来是乔家的姑娘。皇帝可选上了？这姑娘们都站了一上午了，看着怪心疼的。”