“他们家世好，品行好，你只管去选个喜欢的，姐姐给你操办订婚宴。”

乔姿蓉再也忍不住了：“大姐，家里是不是要出事了？”

“何出此言？”

“你又是安排爹爹的婚事，又是给我找夫婿的，肯定是出事了。”

“没有。只是姐姐想在入宫之前，都安排好，便没有后顾之忧了。”

乔姿蓉心里那种不好的预感，她还想说什么，乔棉蓉便被父亲派的人叫走了。

这一日乔姿蓉又失眠了，那种不安的情绪一直萦绕在心头，她决定去看看她姐。

穿过连廊，乔姿蓉进了姐姐的院子，姐姐房间的灯还亮着，乔棉蓉的替身丫鬟却没有在耳房守着。乔姿蓉也没放在心上，姐姐对下人一贯体贴，或许是让她们休息去了。乔姿蓉敲了敲门，乔棉蓉没有应声，睡着了？

她想了想，推开了门。

房间里只点着一盏烛火，床上的被褥叠的整齐，房内却空无一人，她姐不在。

乔姿蓉正有些纳闷，忽然看见枕头下面露出了信封的一角，她那种不安的情绪再次涌现，她觉得心脏都有些难受了，她虽然知道偷看姐姐的信不好，却因为连日来姐姐的反常，终于生出了好奇心来。乔姿蓉拆开了信：棉棉……

乔姿蓉惊呆了，这信上的字体苍劲有力，显然是一个男子写的，而他却如此亲密称呼姐姐。

“小姿？”

乔姿蓉听到姐姐的声音，她一转身，惊掉了手里的书信，姐姐刹那间变了脸色，连忙过来将信捡起来，紧张的查看信有没有弄坏，确认信件完好后，她松了口气，抱在了怀中。

乔姿蓉傻眼了，她从未见过姐姐这个表情。

“大姐，他可是你的心上人？”

“没有。”乔棉蓉一口否定，可从她的神态上，乔姿蓉却已经认定了。

乔姿蓉叹了口气，终于说了出来：“那日我瞧见了，在假山那。大姐，他是谁啊？”

乔棉蓉一惊：“没有！小姿，你什么都没瞧见，你看错了！”

乔姿蓉拉着姐姐地手，她发觉姐姐的手很冷，她放在自己的掌心，搓着姐姐的手：“我看见信上，那人与你约定一起浪迹天涯，你想去吗？”

乔棉蓉愣了愣，看向自己的妹妹。

“大姐，你若是想去，我替你想办法。”

“我不会去的。”

乔姿蓉不解：“为什么？你连一封信都如此宝贝，想必是很喜欢那个人。”

乔棉蓉转过头去，眼泪已经落了下来，哽咽道：“我不能去……我若走了，乔家定会被问罪。小姿别傻了，生在这样的家族之中，我们只能做能做的事。”

“那为什么，我可以想做什么就做什么，姐姐却不行呢？”

“小姿，那是因为，有我在为你撑着。可若有一日姐姐撑不动了，你便也只能靠自己了。”

乔姿蓉站了起来：“大姐，你看，我已经这么高了，我也可以为你撑着了。”

乔棉蓉讷讷地看着乔姿蓉：“小姿你想做什么？”

“我定会想到办法，让姐姐也过上随心所欲的生活。”

“小姿，别胡闹！姐姐能解决的。”

乔姿蓉摇了摇头，从怀中拿出了一个小玉瓶来。乔棉蓉瞬间慌了，伸手去夺，乔姿蓉抓紧了。

“跟这封信放在一起的，大姐这是你的解决办法吗？既无法背叛家族，又无法背叛自己心爱之人，所以在给自己用慢性毒药。你若是死了，便不用去选秀，皇上也不会追究乔家的责任。可我就再也没有姐姐了！”

乔棉蓉听到这里，掩面哭了起来，她自母亲过世后，再也没有这样哭过，她反反复复说着：“我没办法，我没办法了……”

乔姿蓉心疼地抱紧了姐姐：“我有办法，你等着我。”