官差应是被特意叮嘱过，所以对萧杏花还算恭敬。

不过，刑部可不是什么好地方。

萧杏花向来安分守己，心怀坦荡，自是不会做那违法的事情。

她不解道：“不知官爷叫我过去，所为何事？”

官差抱拳：“对不住了宋夫人，我等也是奉命行事，并不知其中缘由。”

都是听命办事的，萧杏花也不想为难这些人，当即稍作整理，道：“走吧。”

宋大壮目睹这一切，心中不免担忧，便过来牵了萧杏花的手。

“我陪你。”

温暖而有力的大手握过来，萧杏花原本忐忑的心莫名就安定了。

这一次，不管什么麻烦，她终于不用独自面对了。

那几个官兵却是停了脚步，迟疑道：“我家大人并未说过要宋大人一起去……”

宋大壮反问道：“那你家大人可有说过，不允许本官一起去？”

“这……好像没有。”

“既然没说不允许，那本官便去得。”

“可宋大人……”

“走吧，本官会跟尚书大人解释，不会怪罪你们。”

“谢宋大人体谅。”

既然如此，官差们便也没再拦着。

这个时候，天色已经暗了下来，带儿子在外边逛了一下午的李彪也正好赶回来。

“你们这是去哪儿？”

李彪并不知这几人是刑部的，还当是哪个大人巴结宋大壮，过来请他们两口子去吃晚宴呢。

他拍了拍怀里抱着的大箱子，解释道：“腊月在你家待了这么久，让你们费心了，这是我给你家几个小家伙买的礼物，算是答谢你。你们要不要看了再出门？”

宋大壮让人前面先走着，自己则留下来交待了李彪几句，之后又追萧杏花去了。

李彪听了宋大壮的话，脸色顿时变得严肃起来。刑部是什么地方，他可太清楚了。他放下箱子，片刻不敢耽误，便出去搬救兵了。

萧杏花这边，虽然知道去刑部没好事，可也没想到，竟是直接被带去了大堂问话。

夫妻俩齐齐站定。

而那堂下跪着的，正是宋四壮。

“罪民宋四壮，要告发萧氏窝藏逆贼同党，还请大人明察。”

“如实说来。”

“是，大人。”宋四壮便根据朱小宝的安排，口若悬河地讲了起来。

“罪民宋四壮，所要告发的是罪民的亲大嫂，她在我们村子买了个山头，专门窝藏逆贼同党……”

“宋四壮，休得胡言乱语！”宋大壮打断了弟弟的话，出言喝止。

宋四壮立即做惊恐状，低下头来，再不敢言。

刑部尚书因为犯人被劫一事，心里比谁都担惊受怕着呢，就怕皇帝不舍得惩罚他亲儿子燕王，而把怒火撒到自己身上，所以但凡有人提供线索，不管是真是假，他都像抓住了救命稻草一样，绝不肯放过。

“宋大人，请勿打断证人的话。”

宋大壮瞥了一眼宋四壮，便没再说什么。

宋四壮于是又接着胡说八道。

“那几人真名叫什么，罪民尚无从得知，不过他们偶尔会下山赶集买吃用的东西，有时候还会让人直接送到他们的住处，罪民听村中百姓说过那最年长的人，叫冯柏清，不过想来，应是化名。”

“另外三人，对外都说是那冯柏清的儿子，分别叫做冯大，冯二，冯三。”

说到这父子四个的时候，萧杏花心里就咯噔一下。

她从一开始就感觉那父子四人有些神秘，竟舍得每年花三十两银子租山头。而且那三兄弟，后来自称带父亲去府城看病时，还把孩子托付给了自己。

她记得清清楚楚，他们当时留给了自己五百两银子。

五百两银子啊，便是对现在的自己来说，也是一个大数目。

萧杏花察觉到事情有些棘手，心里不免慌乱，她脸上的紧张，则被宋大壮看在了眼里。

宋大壮眸色渐深。

又听那刑部尚书问话道：“仅凭那父子三人租山头，你又如何断定他们是逆贼同党的？”

宋四壮忙回话道：

“回禀大人，不知是不是巧合，那父子四人说的，正是是京城一带的口音。”