薛衣人拿起了剑。
他对这柄剑凝注了很久,才抬起头,沉声道:“取你的兵刃。”
楚留香缓缓道:“一个月前,我曾在虎丘剑池旁与帅一帆帅老前辈交手,那次我用的兵刃,只是一根柔枝。”
薛衣人冷冷地望着他,等着他说下去。
楚留香道:“那时我已对帅老前辈说过,高手相争,取胜之道并不在利器,我以树枝迎战,非但没有吃亏,反占了便宜。”
薛衣人皱了眉,似也不懂以树枝对利剑怎会占得到便宜,可是他并没有将心里的想法说出来。
楚留香已接着道:“因为我以柔枝对利剑,必定会令帅老前辈的心理受到影响,以他的身份,绝不会想在兵刃上占我便宜,是以出手便有顾忌。”
薛衣人不觉点了点头。
楚留香道:“不占便宜,就是吃亏了,譬如说,我若以一招‘凤凰展翅’攻他的上方,他本该用一招‘长虹经天’反撩我的兵刃,可是他想到我用的兵刃只不过是根树枝,就绝不会再用这一招了,我便在他变换招式这一刹那间,抢得先机。”
他微微一笑,接着道:“高手对敌,正如两国交兵,分寸之地,都在所必争,若是有了顾忌之心,这一战便难免要失利了。”
薛衣人目中又露出了赞许之色,淡淡道:“我并不是帅一帆。”
楚留香道:“不错,帅一帆的剑法处处不离规矩,而前辈你的剑法都是以‘取胜’为先,这两者之间的差别,正如一个以戏曲为消遣的票友,和一个以戏曲维生的伶人,他们的火候纵然相差无几,但功架却还是有高低之别。”
薛衣人又不觉点了点头,道:“你说得很好。”
楚留香道:“所以,我也不准备再用树枝与前辈交手。”
薛衣人道:“你准备用什么?”
楚留香道:“我准备就用这一双手。”
薛衣人皱眉道:“你竟想以肉掌来迎战我的利剑?”
楚留香道:“前辈之剑,锋利无匹,前辈之剑法,更是锐不可当,在下无论用什么兵刃,都绝不可能抵挡。何况,前辈出手之快,更是天下无双,我就算能找到一样和这柄同样的利器,前辈一招出手,我还是来不及招架的。”
薛衣人目中已不觉露出欢喜得意之色。“千穿万穿,马屁不穿”,恭维话毕竟是人人都爱听的。
何况这些话又出自楚香帅之口。
楚留香说话时一直在留意着他面上的神色,慢慢地接着道:“所以我和前辈交手,绝不想抵挡招架,贪功急进,只想以小巧的身法闪避,手上没有兵刃,反而轻些,负担愈轻,身法愈快。”
他又笑了笑,接着道:“不瞒前辈说,我若非为了不敢在前辈面前失礼,本想将身上这几件衣服都脱下来的。”
薛衣人沉默了半晌,缓缓道:“既是如此,你岂非已自困于‘不胜’之地?”
楚留香道:“但‘不败’便已是‘胜’,我只望能在‘不败’中再求取胜之道。”
薛衣人目光闪动,道:“你有把握不败?”
楚留香淡淡一笑,道:“在下和‘水母’阴姬交手时,又何尝有丝毫把握?”
薛衣人纵声而笑,笑声一发即止,厉声道:“好,你准备着闪避吧。”
楚留香早已在准备着了。
因为他开始说第一句话时,便已进入了“备战状态”,他说的每一句话都有目的,说话也是一种战略。
他知道薛衣人这一剑出手,必如雷轰电击,锐不可当。
薛衣人的剑尚未出手,他的身法已展开。
就在这时,剑光已如闪电般亮起,刹那之间,便已向楚留香的肩、胸、腰刺出了六剑。
他招式看来并没有什么奇特之处,却快得不可思议。这六剑刺出,一柄剑竟像是化为六柄剑。
幸好楚留香的身形已先展动,才堪堪避过。
但薛衣人的剑法却如长江大河,一泻千里。六招刺过,又是六招跟着刺出,绝不给人丝毫喘气的机会。
只见剑光绵密,宛如一片光幕,绝对看不见丝毫空隙,又正如水银泻地,无孔不入。
楚留香的轻功身法虽妙绝天下,但薛衣人六九五十四剑刺过,他已有五次遇着险招。
每一次剑锋都仅只堪堪擦身而过,他已能感觉出剑锋冷若冰雪,若是再慢一步,便不堪设想。
但他的眼睛却连眨都没有眨,始终跟随着薛衣人掌中的剑锋,似乎一心想看出薛衣人招式的变化,出手的方法。
薛衣人第九十六手剑刺出时,楚留香忽然轻啸一声,冲天而起,薛衣人下一剑刺出时,他已掠出了三丈开外。
等到薛衣人第一百零三手剑刺出时,他已掠上了小桥,脚步点地,又自小楼掠上了假山。
幸好这一片园林占地很广,楚留香的身法一展开,就仿如飞鸟般飞跃不停,自假山而小亭,自小亭而树梢。
他们的人已瞧不见了,只能瞧见一条灰影在前面兔起鹘落,一道闪亮的飞虹在后面如影随形地跟着。
只听“哧哧”之声不绝,满园落叶如锦。
薛衣人这才知道楚留香轻功之高,实是无人能及。
他自己本也以剑法轻功双绝而称雄江湖。但此刻却已觉得有些吃力,尤其是他的眼睛。
人到老年时,目力自然难免衰退,他毕竟也是个人,此刻只觉园中的亭台树木仿佛都也在飞跃个不停。
一个人若是驰马穿过林荫道,便会感觉到两旁的树木都已飞起,一根根向他迎面飞了过来。
薛衣人此刻的身法更快逾飞鸟,自然也难免有这种感觉,只不过他想楚留香也是个人,自然也不会例外。
他想楚留香总也有眼花的时候。
楚留香这种交手的方法本非正道,但他早已说过,“不迎战,只闪避”,所以薛衣人现在也不能责备他。
只见他自两棵树之间蹿了出去。
谁知两棵树之间,还有株树,三株树成三角排列,前面两株树的浓荫将后面一株掩住了。
若在平时,楚留香自然还是能瞧得见,但此时他身法实在太快,等他发现后面还有一株树时,人已向树上撞了过去。
到了这时,他收势已来不及了。
薛衣人喜出望外,一剑已刺出。
楚留香身子若是撞上树干,哪里还躲得开这一剑,何况他纵然能收势后退,也难免要被剑锋刺穿。
薛衣人也知道自己这一剑必定再也不会失手。
若是正常情况下交手,他心里也许会有怜才之意,下手时也许还不会太无情。
可是现在每件事都发生得太快,根本不会给他有丝毫思索考虑的机会,他的剑已刺了出去。
他的剑一出手,就连他自己也无法挽回。
“哧”地,剑已刺入……
但刺入的竟不是楚留香的背脊,而是树干。
原来楚留香这一着竟是诱敌之计,他身法变化之快,简直不是任何人所能想象。
就在他快撞上树干的那一瞬之间,他身子突然缩起,用双手抱着膝头,就地一滚,滚出了两三丈。
他听到“哧”的一声,就知道剑已刺入树干。
这是很坚实的桐柏,剑身刺入后,绝不可能应手就拔出来,那必须要花些力气,费些时间。
楚留香若在这一刹那间亮出拳脚,薛衣人未必能闪避得开,至少他一定来不及将剑拔出来。
薛衣人掌中无剑,就没有如此可怕了。
但楚留香并没有这么样做,只是远远地站在一边,静静地瞧着薛衣人,似乎还在等着他出手。
薛衣人既没有出手,也没有拔剑。
他却凝注着嵌在树干中的剑,沉默了很久很久,忽然笑了笑,道:“你果然有你的取胜之道,果然没有败。”
他承认楚留香未败,便无异已承认楚留香胜了。
薛衣人号称“天下第一剑”,平生未遇敌手,此刻却能将胜负之事以一笑置之,这等胸襟,这种气度,确也非常人所及。
楚留香心里也不禁暗暗敬佩,肃然道:“在下虽未败,前辈也未败。”
薛衣人道:“你若未败,便可算是胜,我若不胜,就该算是败了,因为我们所用的方法不同。”
楚留香道:“在下万万不敢言‘胜’,只因在下也占了前辈的便宜。”
薛衣人又笑了笑,道:“其实我也知道,我毕竟还是上了你的当。”
他接道:“我养精蓄锐,在这里等着你,那时我无论精神体力都正在巅峰状况,正如千石之弓,引弦待发。”
楚留香道:“是以在下那时万万不敢和前辈交手。”
薛衣人道:“你先和我说话,分散我的神志,再以言辞使我得意,等到我对你有了好感时,斗志也就渐渐消失。”
他淡淡笑道:“你用的正是《孙子兵法》上的妙策,未交战之前,先令对方的士气一而衰,再而竭,然后再以轻功消耗我的体力,最后再使出轻兵诱敌之计。剑法乃一人敌,你所用的兵法战略却为万人敌,这也难怪你战无不胜,连石观音和神水宫主都不是你的对手了。”
楚留香摸了摸鼻子,垂首笑道:“在下实是惭愧得很……”
薛衣人道:“高手对敌,正如两国交战,能以奇计制胜,方为大将之才,你又有何惭愧之处?何况,你轻功之高,我也是口服心服的。”
楚留香叹了口气,道:“前辈之胸襟气度,在下更是五体投地,在下本就没有和前辈一争长短之意,这一战实是情非得已。”
薛衣人叹道:“这实在是我错怪了你。”
他不让楚留香说话,抢着道:“现在我也已明白,你绝非那盗剑行刺的人,否则我方才一剑失手,你就万万不肯放过我的。”
楚留香道:“在下今日前来,非但是为了要向前辈解释,也为的是想观摩观摩前辈的剑法,只因我总觉得那真正刺客的剑法,出手和前辈有些相似。”
薛衣人动容道:“哦?”
楚留香道:“我迟早总免不了要和那人一战,那一战的胜负关系巨大,我万万败不得,是以我才先来观摩前辈的剑法,以作借镜。”
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