铁中棠所处的历史时期考：古龙武侠小说中的明朝背景解析
官网：GuLongXiaoShuo.COM 小说：《大旗英雄传》 作者：古龙
《大旗英雄中》（铁血大旗门）和《楚留香》的故事，原本就有一定的关系。楚留香的故事，最早定名为《铁血传奇》，也暗示了人物之间的联系。
《楚留香-蝙蝠传奇》之中，曾经提到了铁中棠：
魏行龙一字字道：“在下说的这位大英雄，就是‘铁血大旗门’的掌门人，天下第一、侠义无双的铁大侠铁中棠!”
铁中棠!
这名字说出来，突然没有人喘息了!
数百年来，若只有一人能今天下豪杰心悦诚服，称他为“天下第一”的，这人就是铁中棠!
……
钱不赚道：“铁大侠一向面冷心热，无论遇着多坏的人，总要给那人一个改过的机会，这点倒和楚香帅的作风差不多。”
由此可见，铁中棠在楚留香之前成名。而且在这里把铁中棠的事迹抬出来，既有向铁中棠致敬的意思，也在暗示楚留香和铁中棠之间总有一些不为人所知的联系。
《楚留香.画眉鸟》中对楚留香和胡铁花的身世做了说明：
宫南燕果然沉吟了半晌，才缓缓道：“此人和楚留香一样，江湖中几乎没有人知道他们的武功来历，只知他们本是世家子弟，而且自幼好武，是以家里为他们请了不少武师，但他们的武功却绝不是这些武师能教出来的。”
胡铁花点着头，微笑道：“一点也不错。”
宫南燕道：“所以当时有许多人怀疑，他们家里一定有位隐迹江湖的风尘异人，在暗中偷偷传授给他们武功，也有人怀疑他们凑巧得到了一本前辈高人留下来的武功秘笈。”
胡铁花笑道：“你能知道这么多，已算不容易了。”
宫南燕也不理他，接着又道：“可是，他和楚留香虽是一起长大的，武功的路数，却绝不相同，他武功走的是刚猛一路，似乎和昔年‘铁血大旗门’的武功有些相似。”
胡铁花忽然笑不出来了，面上已不禁露出惊讶之色。
宫南燕连看都不看他一眼，缓缓接着道：“昔年铁中棠重振铁血大旗门后，“夜帝”父子就和大旗门中一位叫赤足汉的前辈，远游海外，他们曾经经过此人的故乡，以弟子推测，楚留香的武功也许是夜帝的传授，而赤足汉却收了此人做徒弟。”(详情请见《大旗英雄传》)
胡铁花叹了口气，喃喃道：“这次你猜的虽不中亦不远矣，难怪江湖中人人都怕你们，看来你们果然真有两下子。”
这里推测，楚留香和胡铁花的武功传自夜帝和赤足汉。但是胡铁花也说，虽不中亦不远矣，否定了这种可能性。所以另有人推测，楚留香和胡铁花一个姓铁一个姓云本是大旗门子弟。楚留香的武功传自铁中棠（因为铁中棠学会了夜帝的武功），胡铁花的武功很可能传自云铮或者云铿。甚至有人认为楚留香是铁中棠和水灵光的孩子。而且拿楚留香和胡铁花小时候在雪地的回忆作为佐证。但是这个推测不可全信，如果楚留香真是铁中棠的孩子，既不是私生子不姓铁就很奇怪。
笔者认为最大的可能是，楚留香在机缘巧合之下认识了铁中棠，成为铁中棠的弟子。铁中棠既会大旗门的武功也会夜帝的武功，他对楚留香因材施教，所以香帅的武功偏潇洒和飘逸。当然这也不过是一种假设。
但是不管怎样铁中棠是楚留香上一代的名侠是没有问题的。而且魏行龙称铁大侠，而没有加上老人家几个字。说明这时的铁中棠也还是中年，至少不会太老。
《大旗英雄传》出场的时候，铁中棠是一个黑衣少年。如果是少年的话应该大约是二十岁左右。
无比沉肃的气氛中，只听铁血大旗掌门人缓缓道：“铁血大旗门君临天下武林时，开山始祖以及铁老前人，双骑纵横，天下无敌，‘大旗令’所至，天下群豪无不从命！”他语声微顿，神情突地变得十分悲激，接口道：“那时寒枫堡、落日牧场、盛家庄、天武镖局以及霹雳堂，俱是我大旗门的亲信。哪知我开山始祖及铁老前人相继仙去后，这五家竟以奸计毒杀了我大旗门第二代掌门人，以及十七位前辈先人，使得大旗门从此一蹶不振！”他语声越说越悲愤沉郁：“四十年来，我大旗门被他五家逼得几乎无地容身；四十年来，这血海深仇也越积越深。我虽两次前来复仇，但却始终不能动摇五家的根本，是以二十年前，又远遁边荒，苦练弟子，直到今日，我眼见云、铁两家的第四代弟子俱已长成，心中暗喜复仇有望！”他突然反手一拳，击在自己左掌上，恨声接口道：“哪知铿儿一至中原，便叛逆了师门，云铮及中棠，更是令我伤心，二十年的卧薪尝胆，今日眼见都要化为流水，我年近古稀，难道还能再等二十年么？
铁血大旗门掌门云翼提到四十年前第二代掌门被害，那么云翼能够承担起执掌大旗门的重任怎么也得二十余岁。过了四十年了，云翼至少也有六十多岁。即使结婚再晚长子云铿也要快三十岁了。次子云峥年轻一些，二十余岁。但是弟子辈分上铁中棠是老二，在云铿和云峥之间。所以铁中棠二十四、五岁的可能性较大。
而后面的情节也证明了这一点：
她目中此刻含蕴着的，竟是一种对往事的回忆，对旧情的眷念，伤心的忏悔，刻骨的痛恨……这许多种情感揉合而成的光芒。她便以这种目光，凝注着惶然失色的铁青笺，缓缓道：“我知道你还记得我，但却不认得我了，是么？”
铁青笺惶然道：“我……我……”
水柔颂凄凄一笑，道：“二十年前，你曾经跪在我面前，说我是你平生所见最美丽、最温柔的女子。”缓缓阖上眼帘，仿佛已沉浸于往事美丽的回忆中，柔声接道：“那时你所说的每句话，每个字，至今仍留在我耳边，但现在呢？”她霍地睁开眼帘，厉声狂笑起来：“但现在我已变成世上最丑恶、最凶暴的女人了，你自然不会再认得我！”她拄着竹杖的双掌，剧烈地颤抖起来，狂笑着接道：“二十年，还不到二十年，世上的变化，竟如此巨大！二十年前，你生命已落在我手中，只恨我听了你的花言巧语，不但饶了你的性命，还在桃花林中整整陪了你两天。二十年后，今日你生命又落在我手中了，你还有什么花言巧语可说？”
铁青笺二十年前爱上了敌人的妻子水柔颂。也是二十年前背叛了大旗门。
铁中棠手里捧着他亡父遗泽，目中已忍不住流下了无声的痛泪。翻过第二页，字迹已潦乱。
潦乱的字迹，写着铁毅艰苦的后半生：
“余，铁毅，残废老人，幸有一子，然尚在襁褓，今生恐已谋面无望，另有一子，最是令余痛心。
余不幸，一臂为弟所断，双腿被仇所残，奄奄一息，九死一生中，余仍凭余门中传统之恒心毅力，寻得此宝藏。
这里说一臂为弟所断，也是二十年前的事情。根据小说后面的情节，我们知道铁中棠还有一个弟弟铁青树。那么铁青树就是那个襁褓中的孩子。这里的“另有一子，最是令余痛心”说得应该就是铁中棠。看铁中棠后来的表现，肯定不会是做了错事令铁毅痛心，这里的痛心更是一种舍不得的感情。大旗门的孩子断奶之后从小跟着父亲习武成长，所以这铁写信之时的铁中棠至少应该是五岁左右。
如果铁中棠二十五岁出道。那么故事结尾时他多大呢？
云九霄沉声道：“云铮与铁中棠虽有过错，但罪不至此，应逐出门墙三年，三年中若无劣迹，而有功勋，便可重回门墙。我大旗门下所有弟子，立刻重返边陲，暂避锋锐，三年后再来复仇！”
故事结尾的时候云九霄带着云婷婷和铁青树重出江湖寻找铁中棠和云峥，说明正好过了三年之期。所以《大旗英雄传》结尾之时，铁中棠二十八岁。
《楚留香-画眉鸟》中记载了铁中棠的另一个故事
柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：“数百年来武林著名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事。譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满三十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大旗门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独孤残，甚至有人以十搏一，赌他在八百招内便能取胜。”
胡铁花道：“这件事我也听说过。”
李玉函道：“谁知两人竟决战了三天三夜，到后来，铁大侠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。”
由此可见铁中棠后来又遇到独孤残的时候，不到三十岁。恰好证明了之前推算二十八岁比较可信。前面我们一直没有找到一个铁中棠收楚留香为徒的理由，假如铁中棠战败独孤残负伤之后恰好被楚留香的父亲所救，那么这个收徒就理由充分了。
假设这时铁中棠二十九岁遇到了十一岁的“坏孩子”楚留香并收他为徒，改变了他的命运。我们之前推断楚留香生于1506年左右，那么铁中棠生于1488年，明弘治元年。
《大旗英雄传》的故事发生于1513-1515年，明正德八年至明正德十年。
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